Morfología del Caballo

Generalmente, el término "conformación" o "morfología" se usa para describir la forma de un caballo. Más específicamente, conformación se refiere a la estructura de su esqueleto. Conformación es la perfecta relación entre componentes, que contribuye a la perfección total de un animal. En los caballos bien conformados, ninguna característica es tan exagerada o deficiente como para distorsionar la simetría general. Una "correcta" conformación se rige por el trabajo para el cual el caballo ha sido criado. Estos caballos pueden trabajar más eficazmente y durante un mayor período de tiempo. Esto supone menor riesgo de lesiones ya que ninguna parte de la estructura recibe excesivo o inadecuado uso por ser asimétrica o desproporcionada. El equilibrio y las cualidades atléticas son mayores, y el rendimiento potencial más alto porque los miembros funcionan a su plena capacidad.

El caballo debe mantenerse erguido y la impresión global ha de ser de equilibrio, armonía y simetría. La cabeza debe asentarse limpiamente sobre el cuello, que ha de estar suavemente arqueado, no ser muy largo ni muy corto y estrecharse gradualmente hasta los hombros. Las patas deben ser rectas y limpias, con una generosa cantidad de hueso bajo la rodilla y articulaciones bien desarrolladas. Mirándolo desde atrás, las patas traseras deben de estar al nivel de las delanteras y los cuartos deben de ser iguales. las nalgas deben estar bien desarrolladas y la cola en alto, importante para el impulso y la velocidad. El pecho debe de ser ancho y profundo para facilitar la buena función cardiaca y pulmonar. 

Defectos Comunes:

Patas
 Junto con los cascos, son enormemente castigadas a lo largo de la vida de un caballo, por eso una buena conformación es vital. las articulaciones han de ser grandes y los huesos rector, con tendones fuertes y duros. El casco y la cuartilla deben formar una línea recta. Las patas deben de estar bien formadas para mantener una buena actividad y no sucumbir a la cojera. Las rodillas de las patas delanteras son responsables de un buen equilibrio: si, por ejemplo, el caballo es "corvo" o "transcorvo", el peso no estará bien distribuido, lo que causará una gran tensión en áreas localizadas, como el talón. Los caballos estevados o izquierdos sufrirán tensión en la cuartilla, el menudillo y el casco. Lo mismo se aplica a las patas trasera; si los corvejones están metidos bajo las nalgas o salen demasiado del cuerpo, la propulsión del caballo es más difícil. Lo "corvejones de vaca" o inclinados son también un signo de debilidad y hacen a un caballo poco deseable.

Cabeza y Cuello

La cabeza es la parte superior del cuerpo, que está unida al extremo anterior del cuello. Contiene el cerebro y los principales órganos sensoriales. Considerada de modo global, la cabeza ha de ser ligera, con las venas subcutáneas bien marcadas, el pelo y la piel finos. También debe tener una colocación correcta, con suficiente musculatura, bien cuadrada y unida al cuello, sin parecerse a la de un carnero, ni tampoco hundida o aplastada. En algunos ejemplares la cabeza es demasiado grande (cabeza pesada) o demasiado larga (cabeza cónica), defectos que dan un aspecto feo al caballo y hacen pesado su manejo. La cabeza cónica, o sea muy ancha en la parte superior y estrecha en los belfos, es un indicio de mala raza y de poco vigor. La cabeza acarnerada o de carnero, cuando su perfil es convexo, en la frente y en la nariz, también ofrece un mal aspecto. La cabeza achatada, hundida en la frente y la nariz, es un indicio de inteligencia si se complementa con una frente ancha. La cabeza de liebre, estrecha en las sienes y en el morro, con las orejas muy próximas entre sí y con poca carne, se observa generalmente en los caballos nerviosos o malévolos. La cabeza de rinoceronte, hundida en la nariz y con el hocico muy protuberante, por lo general es signo de estupidez. La cabeza que despapa, también llamada pico al viento va demasiado alta, casi en la línea del cuello, y la encapotada está demasiado cerca del pecho. Tanto el primero como el segundo defecto anulan casi por completo la acción de la embocadura. 

-El Tronco

El tronco, o cuerpo propiamente dicho, se apoya sobre las extremidades, sostiene el cuello y las partes externas del aparato reproductor, y forma dos cavidades, tórax y abdomen, que albergan los órganos principales de los aparatos respiratorio, circulatorio, digestivo, urinario y reproductor. La conformación del cuerpo contribuye muchísimo a la docilidad y la belleza del caballo. Tiene que estar bien desarrollado, ni demasiado gordo ni demasiado delgado, con los músculos y las venas subcutáneas bien marcadas, y el pelo ha de ser fino, brillante y suave. No debe ser muy alargado o estrecho, ni tampoco aplastado y, sobre todo, es importante que no sea flaco y descarnado, con el pelo áspero o demasiado largo.

Externamente el cuerpo comprende las siguientes regiones:

-La Cruz
Es la parte más elevada, situada por encima del nivel de las espaldas, entre el borde superior del cuello y el dorso. Si su altura es correcta, prominente y enjuta. conformación propia del caballo de buena raza, facilita los movimientos de las espaldas y los protege del roce de la montura. Si es demasiado carnosa, baja y redondeada dificulta la adaptación de la montura, el caballo es propenso a sufrir rozaduras y contusiones en los lados.
Si la cruz es demasiado alta y estrecha, no constituye un defecto, pero queda expuesta a sufrir lesiones graves en la parte más elevada (mal de cruz).

-El dorso 
Sobre el cual se apoya la montura, está situado entre la cruz y el lomo y tiene como base las trece vertebras dorsales y la parte superior de las correspondientes costillas. El dorso debe ser ancho y compacto, casi sobre la misma línea de la zona lumbar, y bien recto. Si es demasiado tejo y hundido, el caballo es débil, y se dice que tiene el dorso ensillado; s es demasiado alto y arqueado se denomina dorso de cabra o camello, conformación que denota fuerza, pero hace que los movimientos del animal sean duros y rígidos.

 -Espalda 

Está sujeta a una enorme presión, al tener que cargar con el peso del jinete; por eso es vital que sea lo más fuerte posible. Busca músculos bien desarrollado, que son el mayor soporte de su espalda. La conformación natural del caballo también es un factor importante: los caballos de espalda larga tienen más probabilidades de sufrir tensiones; la espalda hundida otro síntoma de los caballos con la espalda larga, es un signo de más debilidad. Los caballos de espalda corta tienen la ventaja de ser normalmente muy fuertes y a menudo ágiles, pero también es probable que se lesionen los cascos delanteros con los traseros. Además de que es difícil ensillarlos y el jinete puede acabar sentándose cerca del lomo, la parte más débil de la espalda.

-Grupa

Comienza al final del lomo y se extiende hasta la cola. Está limitada lateralmente por las ancas, y tiene como base ósea el sacro y la cara superior de los huesos ilíacos. Tiene que ser ancha, llena, carnosa, redondeada, un poco más elevada que la zona lumbar y casi horizontal. Si es demasiado estrecha y angulosa (grupa de mulo) afecta a la belleza y al movimiento de los posteriores; por el contrario, si es corta, inclinada y baja (grupa caída), los movimientos de los posteriores son duros y rígidos. Este defecto se encuentra a menudo en los caballos bastos, que por lo general tienen los posteriores rectos sobre los corvejones y son de proporciones cortas. En algunos casos tanto la región lumbar como la grupa pueden estar divididas en dos partes por un surco intermedio longitudinal, en cuyo caso se dice que tiene la grupa doble.

-Muslos

Están delimitados por los ijares, forman las partes laterales de la grupa y tienen como base el ángulo inferior y el lado externo del hueso ilíaco. Los muslos, que transmiten los movimientos de las extremidades posteriores al tronco, y el peso del cuerpo del segundo a las primeras, no deben ser ni demasiado largos ni demasiado cortos, sino bien desarrollados y de forma redondeada. Si son estrechos el caballo es débil. Si son demasiado largos lo hacen propenso a que se alcance o se toque en las bajadas; si son demasiado cortas el comportamiento del caballo es más duro y rígido.

-Cola 

Apéndice móvil cubierto de crines; comienza en la parte posterior de la grupa, se prolonga por detrás de los glúteos y cubre el ano y la vulva. Tiene como base los huesos coxales, sirve de adorno y para ahuyentar a los insectos. Debe llevarse quieta, bien pegada, no tiene que ser demasiado grande, y debe lucir unas crines largas y finas. Si es demasiado baja (mal prendida) el caballo no la lleva correctamente. Ello no es un signo de debilidad, pero sí de raza poco elegante. Se llama cola de ratón cuando la falta de crines es tal que deja la piel un poco al descubierto; colino se llama al caballo al cual le ha sido amputada la punta de la cola y de las crines. Para que el animal llevara bien la cola, antaño se le practicaba una operación conocida con el nombre de operación a la inglesa, que consistía en cortar o extirpar los músculos que hacen descender la cola, y el caballo recibía coloquialmente el nombre de a la inglesa. doble.